ラベンダー精油はリラックス効果が高く、アロマテラピーや日常的なケアに活用される人気のエッセンシャルオイルです。
この記事では、ラベンダー精油の効果や活用方法、自宅での作り方、高品質な精油を得るための技術について詳しく解説します。
ラベンダー精油とは？
ラベンダーは、その優れたリラックス効果や鎮静作用で知られ、アロマテラピーで非常に人気があります。
精油（エッセンシャルオイル）とは、植物から得られる香り成分を凝縮したもののことです。
ラベンダー精油は、特にストレス軽減や安眠サポートに優れた効果があると言われています。
精油はアロマテラピーでの使用が多いですが、スキンケアやマッサージなど、さまざまな用途にも活用できます。
以下でラベンダーの香り成分や精油の活用方法について詳しくみていきましょう。
ラベンダーの香り成分
ラベンダーの香りは、リラックス効果や心身の安定を促進することで知られています。
香りの成分には、主に以下のものが含まれており、さまざまな健康効果をもたらすことが示唆されています。
- リナロール
- 酢酸リナリル
- カンファー
それぞれ詳しくみていきましょう。
- リナロール
リナロールはフローラル調の爽やかな香りが特徴で、鎮痛や抗不安に効果的だと言われています。
- 酢酸リナリル
続いて酢酸リナリルは、ラベンダーの香り成分として最もよく知られている成分の一つで、神経系をリラックスさせる「セロトニン」の分泌を促すことでストレスや不安を和らげる効果があるとい言われています。
- カンファー
カンファーにもリフレッシュ効果があるため、特に神経や筋肉の疲れを和らげ、体力回復をサポートしてくれるでしょう。
ラベンダーの種類
ラベンダーは大きく分けて以下の3種類に分類され、それぞれ異なる成分や用途を持っています。
- 真正ラベンダー
- スパイクラベンダー
- ラバンジン
それぞれの特徴や効能についてみていきましょう。
- 真正ラベンダー
真正ラベンダーには、リナロールと酢酸リナリルが豊富に含まれており、これらの成分には神経を鎮める働きがあると言われています。
そのため、真正ラベンダーの精油はアロマテラピーやリラクゼーション目的で使用されることが多く、不眠症の改善やストレス緩和が期待できるでしょう。
また、真正ラベンダーには抗炎症作用や抗菌作用もあるため、スキンケア製品ややけど・虫刺されの応急処置にも利用されることがあります。
柔らかく甘みのあるフローラルな香りで、心を落ち着かせるのに最適です。
- スパイクラベンダー
スパイクラベンダーは真正ラベンダーと比べてカンファーの含有量が高く、より刺激的でシャープな香りです。
カンファーには血行促進作用があり、筋肉疲労の回復や関節の痛みを和らげるのに役立つため、スポーツ後のマッサージオイルとして使われることが多くあります。
ユーカリに似た清涼感があり、リラックスよりもリフレッシュ効果を重視する場面で活躍します。
集中力を高めたいときや、気分をシャキッとさせたいときに適しています。
- ラバンジン
ラバンジンは、真正ラベンダーとスパイクラベンダーを交配させたハイブリッド種です。
真正ラベンダーよりも生育が早く、収穫量も多いため、精油の生産コストが抑えられることが大きなメリットです。
そのため、市販の石鹸や芳香剤、洗剤など多くの製品に使用されています。
リラックス効果と血行促進効果をバランスよく持ち合わせているため、ストレス緩和や筋肉ケアの両方を目的とした製品に適しているでしょう。
ラベンダー精油の活用方法
ラベンダー精油はアロマテラピーで活用されるアロマオイルだけでなく、さまざまな分野で活用できます。
ここでは、さまざまな分野での活用方法を詳しく紹介します。
アロマテラピーでの活用
アロマテラピーにおけるラベンダー精油は、アロマテラピーなど心身のリラックスを目的とした施術で広く使われているオイルです。
ラベンダー精油のリラックス効果によって、ストレスや不安を軽減が期待できるため、睡眠の質を向上させたり、日常生活の疲れを癒したりすることができるでしょう。
医療・ヘルスケア分野での活用
ラベンダー精油の香りは、リラックス効果や抗菌作用があるため、点鼻薬の香りづけに使用されています。
また、アイマスクの香りづけにも使用されるなど、ヘルスケア分野でも幅広く活用されているオイルです。
食品・飲料業界での活用
食品香料として抽出したラベンダー精油は、食品への香りづけに使用されます。
また、ラベンダーは抗酸化作用や消化促進作用にも注目されている素材です。
そのため、ヘルスケアを重視した食品やドリンクに使われているのを見たことがあるのではないでしょうか。
実際、ラベンダーエキスを配合した健康茶や、不安症改善・疲労回復効果が期待できるサプリメントにも活用されています。
蒸留を使った本格的なラベンダー精油の作り方
ラベンダー精油はアロマテラピーやスキンケア、さらにはリラクゼーション業界など幅広い分野で活用されており、その高い需要からビジネスとしての可能性も注目されています。
本格的なラベンダー精油を作る方法として使われることが多いのが「蒸留法」です。
以下で手順などを紹介します。
蒸留法とは？
蒸留法は、ラベンダー精油を高純度で抽出するのに使われる最も一般的な方法です。
水蒸気を使ってラベンダーの香り成分を蒸発させ、その後冷却して液体に戻すことで成分を抽出します。
蒸留法では、水蒸気によって揮発性の高い成分のみが抽出されるため、不要な植物成分や不純物が混ざりにくく高純度の精油を取り出せるのが特徴です。
また、蒸留法では水蒸気を使って徐々に加熱するため、香りの成分が損なわれにくいのもメリットといえるでしょう。
蒸留の手順
- ラベンダーの花を準備
新鮮なラベンダーの花を使用し、細かく刻んでおきます。 - 蒸留器にセット
蒸留器にラベンダーの花を入れ、水を加えます。 - 加熱する
蒸留器を加熱し、水蒸気を発生させます。香り成分が水蒸気に溶け込み、上部に集まります。 - 冷却する
水蒸気が冷却されて液体に戻り、精油と芳香蒸留水が分離します。
高品質なラベンダー精油を作るには？
高品質な精油を得るためには、成分を過度な加熱や化学変化から守りながら抽出することが重要です。
蒸留法は低温で抽出できるため適していると言えますが、一方で課題もあります。
以下で詳しく紹介します。
従来の蒸留方法の課題
蒸留法はラベンダーの香りや成分を維持しながら高純度の精油を抽出できる点では魅力的な抽出方法です。
しかし、従来の蒸留方法では、オイルを抽出するために大量の材料が必要で、抽出効率が低いことが問題でした。
さらに、温度調節が難しく、温度が高すぎると香り成分が失われる可能性がある点も課題でした。
「マイクロ抽出装置」で高品質な精油を抽出！
従来の蒸留方法の問題点を解決するために、最近では低温抽出技術を活用した「マイクロ抽出装置」が注目されています。
この装置では、熱に弱い香り成分を逃さず、ピュアで高品質なラベンダー精油や芳香蒸留水を効率よく抽出することができます。
従来の方法に比べて少量の素材でも高品質な精油を得ることが可能で、環境にも優しい技術です。
また、エネルギー消費が少なく、抽出時間も短縮できるためコスト削減にも寄与します。
精油の風味や香りの劣化を防ぎ、より純粋で高効率な抽出が可能です。
参考：http://kanematsu-mwextract.jp/
まとめ
ラベンダー精油は、リラックス効果やストレス軽減、安眠サポートに優れたエッセンシャルオイルで、アロマテラピーやスキンケア、ハウスケアなどさまざまな活用方法があります。
自宅で精油を作る方法もありますが、高品質な精油を得るためには、適切な抽出技術が必要です。
高品質なラベンダー精油を効率よく製造したい、という方はぜひ、兼松エンジニアリング株式会社のマイクロ抽出装置をご検討ください。
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