農業経営において避けられないのが規格外野菜の発生です。
規格外野菜は市場に出荷できないため、廃棄するしかないと多くの生産者が悩んでいますが、実はこれらの野菜には新たな事業機会が隠れているのです。
この記事では、規格外野菜を収益源に変える方策をご紹介します。
従来の考え方を一新し、規格外野菜を利益に変えるヒントをお届けします。
規格外野菜とは
規格外野菜は、流通市場の基準を満たさない農産物を指します。
ただし、見た目が基準外でも栄養価や風味には問題がないことがほとんどです。
収穫時点で品質が高くても、外観だけで評価されてしまうのが現状です。
近年では、こうした野菜を廃棄せず消費者に届ける取り組みが増えています。
規格外野菜が生まれる理由
規格外野菜の発生は主に自然環境や収穫過程に起因しています。
例えば、激しい風雨や長期の降雨が作物の生育に影響し、想定外の形や色合いになることがあります。
また、不揃いなサイズのものや収穫作業中に生じる軽微な傷があるものも規格外とされ、品質に問題はなくとも流通基準に適合しないため市場には出回りにくいのです。
規格外野菜を活用するメリット
規格外野菜の活用には、さまざまなメリットがあります。
主なメリットは、以下の3つです。
- フードロスの削減
- 味は規格品と変わらない
- 消費者は安く買える
ここでは、規格外野菜を活用する利点を詳しく紹介していきます。
フードロスの削減
規格外野菜活用の重要な意義の一つが、食品廃棄物の削減です。
日本では年間約600万トンの食品が食べられる状態で廃棄されているのが現状です。
見た目やサイズが基準に満たない野菜は多くが廃棄されるため、これが食品ロスの一因となっています。
これらの野菜を有効活用することで、無駄な廃棄を抑制し環境負荷を軽減できます。
味は規格品と変わらない
規格外野菜は外観が異なるだけで、栄養素や味わいは規格内の野菜と同等です。
見た目の不揃いさから廃棄される運命にあっても、新鮮で栄養価が高いものがほとんどです。
中には規格を満たした野菜よりも濃厚な風味を持つものも存在します。
消費者は安く買える
規格外野菜の大きな魅力は、通常価格より3〜5割安く購入できる点です。
外観に多少のばらつきがあるだけで品質や栄養面では遜色なく、家計に優しい選択肢となります。
特に食費削減を意識する家庭では、こうした野菜を積極的に取り入れることで環境に貢献しながら支出を抑えられます。
規格外野菜のデメリット
規格外野菜には、さまざまな利点がある一方でいくつかのデメリットもあります。
主なデメリットは、以下の3つです。
- 見た目が悪い
- 形が不揃いのためかえって割高になる可能性がある
- 生産者にはコスパが悪い
ここでは、規格外野菜のデメリットについて詳しく紹介していきます。
見た目が悪い
規格外野菜は形状の不揃いや表面の傷があるため、見た目を重視する流通先や消費者から敬遠されがちです。
特に、量販店などでは購入者が直感的に選びやすい美観に優れた野菜が好まれる傾向にあり、不揃いな野菜は敬遠されることが多くあります。
しかし、規格外であっても風味や栄養面では問題なく、むしろ標準品と同等かそれ以上の場合もあります。
それでも外観重視の市場では、こうした規格外野菜の販売は容易ではありません。
形が不揃いのためかえって割高になる可能性がある
規格外野菜は形状が不均一なため、加工や調理に余分な手間を要することがあります。
大小の差異があるため切り分けなどの作業に時間がかかり、結果として労力コストが増加する可能性があります。
特に業務用として大量調達する場合、仕入れのコストは低くても追加作業が積み重なることで最終的に割高になってしまうこともあるでしょう。
このように、外観の不揃いさがコスト増につながる場合があるわけです。
生産者にはコスパが悪い
規格外野菜は一般に標準品より低価格で取引されるため、生産者にとっては採算性の確保が困難になる場合があります。
収穫にかかる人件費や資材費、農薬コスト、不揃いなものを箱詰めする労力なども考慮すると、規格外野菜の販売で得られる収入は少なく、時には赤字になってしまう可能性もあります。
これらの理由から、農家は規格外野菜の販売を避ける傾向があり、コストをかけてこうした野菜の処理をしているのが通常です。
規格外野菜の活用方法
規格外野菜は見た目に難があっても、さまざまな方法で有効に活用することができます。
消費者に届ける手段を工夫すれば無駄なく利用することができ、環境や経済に貢献することが可能です。
ここでは、規格外野菜の活用方法を紹介していきます。
直売所や農家マーケット
規格外野菜を地元の産直市場や農家マルシェで直接販売することは、非常に効果的な活用法です。
地域の消費者にとっては、外観が不揃いでも新鮮な野菜を安価に入手できる点でメリットがあります。
産直販売では規格にとらわれない野菜も提供可能なため、流通段階での無駄を削減できます。
加工食品への転用
規格外野菜の外観の問題を解消するため、ジュースやソース、乾燥食品などの加工品に転換する方法があります。
加工によって形状やサイズに関わらず質の高い野菜を余すことなく活用でき、付加価値を創出することも可能です。
例えば、規格外トマトや果実を使った調味料や飲料を製造し、商品として販売する方法などが挙げられます。
フードバンクへの寄付
規格外野菜をフードバンクへ提供することは、社会貢献と食品ロス削減の両立につながります。
販売が困難な規格外野菜でも、福祉施設や支援団体では十分に活用可能です。
フードバンクへの寄付は、特に経済的に困窮している層への支援になります。
こうした寄付活動は、廃棄量の削減だけでなく、社会課題の解決にも寄与します。
成分抽出による付加価値をつける
規格外野菜から有効成分を抽出し、健康補助食品や美容製品原料として活用する手法も注目されています。
例えば、栄養素が豊富な野菜から成分を抽出し、サプリメントや化粧品材料として利用することで高い付加価値を生み出せます。
この方法では、外観に関係なく規格外野菜が新たな市場で活用され、収益化が可能です。
生産者におすすめの「マイクロ波抽出装置」
マイクロ波抽出装置は、規格外野菜から有効成分を効率的に取り出すための先端技術を搭載した装置です。
従来手法と比較して抽出時間が大幅に短縮されるだけでなく、エネルギー消費も削減できます。
この技術により、規格外野菜を無駄にすることなく、食品や健康食品、美容製品などに使用できる高価値成分を抽出可能です。
従来は長時間かつ大量のエネルギーを要していた抽出工程が、マイクロ波抽出装置により効率化され、経費削減と環境配慮を同時に実現できます。
専門的な抽出技術をお求めの方へ
規格外野菜から有用成分を効率的に抽出したいと考えている企業や生産者の方には、マイクロ波抽出装置の専門メーカーである兼松エンジニアリング株式会社をおすすめします。
兼松エンジニアリングは、最新の抽出技術と長年の経験を活かし、顧客のニーズに応じたカスタマイズ提案を行っています。
さまざまな産業向けに、最適な抽出方法を提供しており、企業に合わせた規格外野菜から高品質な成分を効率よく抽出するための最適な装置の導入が可能です。
企業の要望に合わせた技術支援を兼松エンジニアリングから受けることで、より効果的な生産活動が可能になります。
また、環境への配慮やコスト削減も実現できるため、持続可能なビジネス運営もサポートします。
参考：http://kanematsu-mwextract.jp/
お問い合わせ先
コメントを残す