食品ロスは野菜が一番多い！現状と削減への取り組み

食品ロスは世界的な課題で、地球温暖化防止にも重要な役割を果たします。

特に野菜のロスは非常に多く、早急な対策が必要です。

この記事では、食品ロスの現状や野菜が特に多く廃棄される理由を解説し、家庭や企業でできる削減対策、さらには最新技術を活用した食品ロス削減の方法について詳しく紹介します。

食品ロスとは？　その深刻な現状

食品ロスとは、本来食べられるはずの食品が廃棄されてしまうことを指します。

世界的に食品ロスは深刻な問題となっており、特に食料供給の不均衡や環境負荷の観点から、削減が求められているのです。

日本においても、食品ロスの問題は深刻で、農林水産省の統計によると、2022年度は年間約472万トンの食品が廃棄されています。

その中でも、特に野菜のロスが多く、規格外野菜の廃棄や消費者の保存管理不足による廃棄が大きな要因となっているため、早急な対策が必要です。

食品ロスで野菜が多い理由

日本では、見た目が美しくない野菜や、サイズが基準に合わない野菜が市場に流通しづらい傾向があります。

そのため、農家が収穫した野菜のうち、一定の割合が規格外として廃棄されてしまいます。

こうした野菜は味や栄養価に問題がないにもかかわらず、需要が少ないため市場に出回らずに処分されるケースが多いです。

規格外野菜の廃棄

野菜は、消費者の嗜好に合わせた形状やサイズで販売されるため、規格に合わないものは市場に出回りません。

この規格外の野菜は収穫後すぐに廃棄されてしまうため、農家や流通業者にとっては非常に大きな問題となっています。

例えば、形が悪い、サイズが基準外、色合いが均等でないなどの理由で、規格外野菜は売り物として扱われずに、廃棄されることが多いのが現状です。

鮮度が落ちやすい

野菜は保存が難しく、賞味期限が短いため、適切な保管をしないとすぐに傷んでしまいます。

特に、冷蔵庫での保存方法が不適切であると、鮮度がすぐに落ち、食べる前に廃棄されることも多々あります。

さらに、消費期限が短いことから売れ残りが発生しやすく、消費者や業者の手元に届く前に廃棄されるケースが多いのも問題点です。

飲食業界・家庭での廃棄が多い

飲食店や家庭では、買いすぎや調理しすぎによる野菜の廃棄が発生しています。

特に、バイキング形式のレストランでは、食材の余剰調理が行われることが多く、食べられなかった料理が廃棄されてしまいます。

また、家庭での食品ロス問題も深刻です。

冷蔵庫の奥にしまい込んだ野菜が傷んでしまい、捨てざるを得なかった、という経験をした方もいるのではないでしょうか。

農業・流通の過程でのロス

農業や流通の過程でも、野菜のロスが発生します。

例えば、収穫時に使用しない部分（葉や根の部分など）が廃棄されることが多いです。

また、輸送中にダメージを受けた野菜もそのまま廃棄されてしまうことがあります。

輸送中の温度管理や衝撃による傷などで、商品としての価値を失うこともあるため、食品ロスが増える要因となっています。

野菜の食品ロス削減への取り組み

形が不揃いで市場に出せない規格外野菜でも、味や栄養価には問題がなく、有効活用することで食品ロス削減につながります。

ここでは、規格外野菜を活かす具体的な取り組みについて詳しく解説します。

規格外野菜を使った加工食品

規格外野菜を有効活用する方法の1つが、加工食品としての利用です。

規格外の野菜は形や見た目の問題で市場に出せませんが、カット・ペースト・粉末化すれば品質に影響はありません。

そのため、さまざまな加工食品に活用されています。

主な活用例
● 野菜ジュース・スムージー
● スープ・ピューレ
● 冷凍食品・乾燥野菜
● 漬物やジャム

それぞれ詳しく見ていきましょう。

野菜ジュースやスムージーは、傷や形の悪さが問題にならないため、大量活用が可能です。

スープやピューレは、トマトやカボチャなどをペースト状に加工し、業務用や家庭用食品に広く活用されます。

冷凍食品や乾燥野菜は、カットして冷凍保存することで長期間使用でき、粉末化することでスープの素や離乳食にも応用可能です。

漬物やジャムは、果物や野菜を加工することで保存性を高め、新たな商品価値を生み出します。

このように、加工食品としての活用は食品ロスを減らすだけでなく、新たな商品価値を生み出す点でも注目されています。

直売所や通販サイトでの販売促進

直売所や通販サイトで、消費者に直接届ける取り組みにも注目です。

通常の市場では流通が難しい規格外野菜でも、一定数いる「規格外野菜でも買いたい」という消費者が直接購入できる場を設けることで、有効活用ができます。

主な販売方法
● 農家直売所
● スーパーや生協の特設コーナー
● 通販・ECサイト
● フードシェアリングアプリ

農家直売所では、規格外野菜を安価で提供することで、消費者にとって手頃な選択肢となるだけでなく、農家の収益向上にも貢献できるのが魅力です。

スーパーや生協では、規格外野菜専用の販売コーナーを設けることで、消費者に積極的にPRし、購入の機会を増やす取り組みが行われています。

通販・ECサイトを活用すれば、全国の消費者に規格外野菜を届けることが可能になり、セット販売やサブスクリプション型サービスなど、多様な販売形態が広がっています。

フードシェアリングアプリは、食品ロス削減を目的とし、消費者と規格外野菜をマッチングし、安価に提供する仕組みです。

こうしたプラットフォームは通常より安価に野菜が手に入るケースが多いため、農家が助かるだけでなく物価高に悩む消費者にも嬉しい取り組みといえるでしょう。

フードバンクや寄付活動への活用

規格外野菜は、食料支援が必要な人々への寄付としても活用されています。

食品ロスの削減と社会貢献の両方を実現できる重要な取り組みです。

主な活用先
● フードバンク
● 子ども食堂
● 福祉施設・介護施設

フードバンクでは、企業や農家が余剰食品を寄付することで、生活困窮者や福祉施設に食品を提供しています。

食品ロス削減にも有効な手段です。

子ども食堂は、貧困家庭の子どもたちに栄養のある食事を提供するため、規格外野菜を活用するケースが増えています。

福祉施設や介護施設では、規格外野菜を食材として利用することで、食費のコスト削減と食品ロス削減を両立させる取り組みが進められています。

こうした活動を通じて、規格外野菜は単なる「廃棄されるもの」ではなく、社会を支える資源としての役割を果たしているのです。

まとめ

食品ロスの削減は、環境負荷を減らし、持続可能な社会を実現するために不可欠な課題です。

特に野菜のロスを削減するためには、家庭でできる取り組みはもちろん、企業努力も不可欠です。

これからは最新技術の活用によって食品ロスを削減する取り組みがより推進されることが予想されます。

規格外野菜の有効活用を考える企業にとって、兼松エンジニアリング株式会社のマイクロ波抽出装置は、食品ロス削減と新たなビジネスチャンスの両方を実現できる有効な方法の一つと言えるでしょう。

興味のある方はぜひ一度ご相談ください。

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