蒸留水は、医療や化学、工業など、さまざまな場面で活用されています。
そもそもどのような液体なのか、他の水とはどう違うのか、ご存じでしょうか。
また、「蒸留水にはどんなデメリットがあるの？」「飲んでも大丈夫？」と疑問を持つ人もいるでしょう。
この記事では、蒸留水とは何か、他の精製水との違い、そしてメリット・デメリットを解説します。
そもそも蒸留水とは？
そもそも、蒸留水とは何を指すのでしょうか。
ここでは、その特徴と、他の精製水との違い、用途について解説します。
蒸留水は精製水のひとつ
蒸留水は、「精製水」と呼ばれる液体のうちのひとつです。
これは、さまざまな手段によって対象となる液体から不純物を取り除いたもので、純度が高く、幅広い用途に活用できます。
精製水は、どのような方法で混合物を除去するかによって、「イオン交換水」や「RO水」など、名称が異なるのです。
その中で、「蒸留」によって純度を上げた液体を蒸留水と呼びます。
ここで使われる蒸留とは、さまざまな成分が混ざっている液体を加熱・蒸発させ、発生した気体を冷却することで、液体の純度を上げる手法のことです。
こうして精製された液体は、有機物が除去されているため、それをエサとする微生物が繁殖しにくいという特徴を持ちます。
そのため、一般的な水道水と比べて腐敗しにくいとされ、医療現場をはじめ、さまざまな現場で活用されています。
他の精製水との違いは？
精製水には、蒸留水の他にも、イオン交換水やRO水、超純水など、さまざまな種類があります。
それらと蒸留水の違いを、製法と用途から見ていきましょう。
まずイオン交換水は、「イオン交換樹脂」または「イオン交換ポリマー」と呼ばれる、合成樹脂を用いたフィルター（浄水器）を用いることで、液体の純度を上げたものです。
このフィルターに水道水を通すことで、マグネシウムやナトリウムといった、通常含まれる不純物としてのイオンを除去することができます。
こうして精製されたイオン交換水は、洗浄用途などに用いられます。
次にRO水とは、「逆浸透膜(RO膜)」というフィルターによって、液体に含まれるイオンや有機物を取り除いたものです。
RO水は、主に工業現場などで用いられます。
最後に超純水は、ここまで上げたいくつもの精製手法によって作られた、きわめて純度の高い液体を指す用語です。
不純物がほとんど含まれていないため、医療現場など、混合物があってはならない繊細な管理が必要な場面で用いられます。
蒸留水の使い道
有機物が含まれない蒸留水には、どのような使い道があるのでしょうか。
まず、精密機器の洗浄、高純度薬品の希釈、冷却水などに用いられます。
こうした場面では不純物の影響に注意しなければならないため、蒸留水が選ばれるのです。
また、不純物による肌や体への影響を抑える目的で、スキンケアやアロマテラピーなどにも利用されています。
水道水とは異なり、残留塩素やミネラルなどがほとんど含まれていないことから、化粧品の原料や化粧水づくりなどに用いられています。
一方で、一般的な飲料水として用いられることは少ないとされています。
蒸留水のメリット・デメリット
蒸留水は不純物が入っていないため、さまざまな場面で活用されます。
しかし、メリットだけでなく、デメリットも存在します。
ここでは、蒸留水のメリット・デメリットについて見ていきましょう。
蒸留水のメリット
まず、蒸留水は不純物が少ないため、安全性が高いというのがメリットです。
微生物が繁殖する要因となる有機物が含まれておらず、純度が高いため、医療現場や精密機器を扱う場所で使用できます。
日本の水道水は、厚生労働省が定める安全基準をクリアしたものであるため、そもそも安全性が高いのですが、上に挙げた場面で用いるには懸念があります。
水道水が届くまでには、さまざまなものが混入するだけでなく、精密機器の故障につながるイオンや、医療事故になりかねない有機物が混ざってしまうのです。
そのため、蒸留水は細心の注意を必要とする現場において活躍します。
蒸留水のデメリット
一方で、蒸留水にはいくつかのデメリットも存在します。
まず、水道水などと違って塩素が含まれないため、放置すると雑菌が繁殖しやすく、「日持ちがしない」という点がデメリットの1つです。
普段私たちが口にする水には、「カルキ」と呼ばれる次亜塩素酸カルシウムなどを含んだ物質が投下されており、雑菌の繁殖を抑えています。
これによって、水道水は数日程度であれば雑菌の心配はないのですが、蒸留水の場合はすぐに雑菌が増えてしまうというのです。
同じ理由で、雑菌が混入してしまうとすぐに繁殖してしまうため、取り扱いには注意しなければなりません。
次に、蒸留水はあまり味がしない、飲んでも美味しくないというデメリットもあります。
飲んだ時の味を左右するのは、ナトリウムやカルシウムといった、液体中に含まれるミネラルですが、それらを取り除いているため味がしません。
まとめると、雑菌に弱く、味がしないというのが、主なデメリットとなります。
蒸留水は飲んでも大丈夫？
ここまで、蒸留水の特徴とメリット・デメリットを解説しました。
そこで「蒸留水は飲んでも大丈夫なの？」と疑問に思う人もいるかもしれません。
結論としては、飲んでも大きな危険はありませんが、飲用には向かないです。
まず、飲用水よりも溶解性が高いというのが、飲むのには向かない点として挙げられます。
「溶解性」とは、さまざまな物質を溶かす力を指しますが、蒸留水は含まれる成分が少ないため、一般的なものよりも物質を溶かしやすい傾向にあります。
そのため、長く飲み続けると、体内のミネラルバランスを崩してしまい、栄養素不足を引き起こすリスクがあるのです。
次に、長期保存ができず、雑菌が繁殖しやすいため、注意が必要です。
水道水には雑菌の繁殖を抑えるカルキが入っていますが、こちらには入っていないため、少しでも雑菌が入り込むと、たちまち増殖してしまいます。
以上の理由から、飲用には向かないといえます。
マイクロ波抽出装置で高品質な芳香蒸留水を精製！
果物や植物から香り成分を含んだ液体を抽出したものを「芳香蒸留水」と呼びます。
古来からさまざまな製造方法がありますが、より高品質なものを精製できるのが「マイクロ波抽出装置」です。
この装置は、マイクロ波を用いて低温で加熱を行うため、熱に弱い成分も損なわれることなく抽出できます。
また、ボイラーを用いた抽出装置よりも、ランニングコストが低いという特徴もあります。
水分の多い原料の加熱では多量の加水を行わないため、食品用途での利用も可能です。
高品質な芳香蒸留水の抽出には、マイクロ波抽出装置がおすすめです。
参考：https://kanematsu-mwextract.jp
まとめ
なんらかの方法で混合物を取り除いた水を精製水と呼び、中でも蒸留によって混合物を除去したものを「蒸留水」と呼びます。
雑菌繁殖の要因となる有機物が含まれていないため、医療現場で利用することができます。
また、ナトリウムやカルシウムといったミネラルを取り除いているので、精密機器の洗浄にも利用可能です。
蒸留水のメリットとしては、上に挙げたように、医療・化学・工業など、雑菌や混合物に注意しなければならない場面で活用できる点があります。
反対に、雑菌の繁殖を防ぐカルキが入っていないため、菌の混入に弱い、そして味を左右するミネラルを取り除いているため、飲んでも美味しくないというのがデメリットです。
蒸留水の飲用は、すぐに健康を害するものではありませんが、常飲することで体内のミネラルバランスに影響を及ぼす可能性があります。
また、栄養分がない上に、雑菌が繁殖しやすい環境であるため、長期の飲用・保存には適していません。
高品質な芳香蒸留水を精製するのなら、マイクロ波抽出装置の活用がおすすめです。
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