減圧蒸留と常圧蒸留の違いとは？製法で変わる焼酎の味と香り

焼酎には甲類と乙類があるのは有名ですが、本格焼酎の製造方法による違いはご存じでしょうか。

本格焼酎と呼ばれる製品は、「減圧蒸留」と「常圧蒸留」という二つの製造方法によって造られています。

製造手法によって風味や味わいが大きく変わる焼酎。

この記事では、そうした製造方法による焼酎の違いについて解説します。

併せて、原料から高精度で成分を抽出できるマイクロ波抽出装置についても紹介します。

そもそも蒸留とは？

焼酎は蒸留酒の一種です。

それでは、蒸留とはどのような操作でしょうか。

蒸留にはさまざまな手法があり、実は同じ焼酎でも、手法によって味や風味が異なります。

蒸留とは何か、焼酎に使われる手法、そして本格焼酎の造り方について解説します。

蒸留とは

蒸留とは、複数の物質が混合した液体を加熱し、物質ごとの沸点差を利用して目的の物質を取り出す操作のことです。

液体を加熱すると、沸点が低いものから順番に蒸発していきます。

蒸発する際に発生した気体を集め、その後冷却することで再び液体に戻します。

こうすることで、さまざまな成分が混ざっている液体から不純物を取り除き、液体の純度を高める方法が蒸留という操作です。

一度の加熱で混合物を分離することを「単留」、加熱と冷却を繰り返すことを「分留」と呼びます。

酒造においては、原料を分離・精製し続けることでアルコール度数を96％まで高めることが可能です。

また、減圧下で沸点を下げて行う「減圧蒸留」は、沸点の高い物質や、成分が壊れやすい物質を分離する際に有効です。

焼酎をはじめ、ウイスキーなど、蒸留を経て製造されるお酒を「蒸留酒」と呼びます。

反対に、日本酒やビール、ワインのようにこうした操作を経ないお酒は「醸造酒」となります。

焼酎の蒸留方法

蒸留には、目的や対象の物質に合わせて多くの手法が開発されています。

お酒の中でも、ウイスキーやウォッカ、焼酎などで、手法が異なります。

そして焼酎に使われる手法は、大きく分けて「単式蒸留」と「連続式蒸留」の二種類です。

まず「単式蒸留」とは、発酵させた液体をポットスチルと呼ばれる装置に投入し、一度だけ精製する方法のことで、伝統的な製造方法です。

一度しか分離できないため、大量生産には向きませんが、風味豊かな焼酎を造ることができます。

この方法では、主に乙類焼酎が製造され、非常に多くの製品が存在します。

次に「連続式蒸留」は、パテントスチルという装置の中で何度も分離を繰り返す方法です。

連続式蒸留では、細かな不純物まで取り除いた高純度のお酒を造ることが可能です。

連続式蒸留は日本における酒造方法としては比較的新しいもので、製品ごとのブレが少なく、大量生産ができる特徴があります。

連続式蒸留では主に甲類焼酎が製造されており、「JINRO（ジンロ）」をはじめとする、無色透明な甲類焼酎が造られています。

本格焼酎は単式蒸留で造られる

このように、焼酎の造り方には単式蒸留と連続式蒸留があり、いわゆる「本格焼酎」と呼ばれるものは、単式蒸留で造られています。

装置の構造が単純なため、原料の風味が損なわれにくいというのが単式蒸留が採用される理由です。

本格焼酎を造る単式蒸留には、さらに「減圧蒸留」と「常圧蒸留」という分類が存在します。

同じ本格焼酎でも、どちらで造るかによって、出来上がるものが大きく異なります。

減圧蒸留と常圧蒸留の違い

本格焼酎の製造方法である単式蒸留は、「減圧蒸留」と「常圧蒸留」に分けられます。

それぞれどのような製造方法なのか、行われる操作と出来上がるものの違いを解説します。

減圧蒸留

減圧蒸留とは、比較的近年に広まった、減圧下かつ低温で行う蒸留方法を指します。

アルコールの沸点は78℃程度ですが、50℃という低い温度帯での加熱蒸留も可能となります。

これによって、熱による成分の損傷を抑え、雑味がなく、香りの少ない製品がつくれます。

常圧蒸留

常圧蒸留は、呼び名の通り、通常と変わらない圧力下で製造する手法です。

もろみを装置に入れ、熱を加えて発酵させることで成分を蒸発させます。

そして、発生した気体を冷却することで焼酎を造る、伝統的な製造方法です。

原料に高い熱を加えるため、さまざまな香り成分が発生し、また沸点の高い成分も取り出すことが可能です。

減圧蒸留で造られた焼酎と比べて、原料の特徴が強く残った風味豊かなものとなります。

ちなみに、強い風味で知られるモルトウイスキーもこの手法で造られています。

どちらの製造方法がよいの？

では「減圧蒸留」と「常圧蒸留」のどちらの製造方法が焼酎づくりに適しているのでしょうか。

減圧蒸留では、雑味の少ないクリアな味わいの焼酎となります。

そのため、独特の風味が苦手な人、そしてすっきりとした味わいが好きな人は、この方法で造られた焼酎を選ぶとよいでしょう。

常圧蒸留で造られた焼酎は、原料の特徴をしっかり残しています。

香り豊かな焼酎を楽しみたい人は、常圧蒸留で造られたものを探しましょう。

マイクロ波抽出装置で高品質な焼酎を

原料から必要な成分を取り出す手法を蒸留と呼びます。

高品質な製品を作るためには、高い精度の抽出を実現する装置が必要となります。

ここでは、酒造をはじめ、さまざまな分野での実績がある兼松エンジニアリング株式会社のマイクロ波抽出装置について見ていきましょう。

マイクロ波抽出装置とは

兼松エンジニアリング株式会社のマイクロ波抽出装置は、オプションでアルコール蒸留機能を追加することができます。

この装置は、低温での蒸留・抽出をさらに進化させる、以下のような特長があります。

まず、30℃程度という極めて低い温度での加熱蒸留が可能で、熱に弱い成分を逃すことなく抽出可能です。

次に、安定した沸点を維持することで、抽出品質を安定させることができます。

たとえ原料のアルコール濃度が変化しても、沸点を一定に保つことができるのです。

最後に、通常の減圧蒸留では難しいとされるアルコールの精密な温度コントロールを持っているため、希望の温度での蒸留回収が可能です。

参考：https://kanematsu-mwextract.jp

マイクロ波抽出装置のメリット

アルコール蒸留機能に加えて、兼松エンジニアリング株式会社のマイクロ波抽出装置は、以下の幅広い用途で利用が可能です。

これら三つの主要な役割をすべて低温条件で実現できる点が、この抽出装置の最大の強みです。

さらに、マイクロ波抽出装置の導入には、技術的なメリットに加え、税制上の優遇措置という大きな利点があります。

具体的には、本装置を用いることで、日本食品機械工業会が発行する「中小企業等経営強化法の経営力向上設備等に係る生産性向上要件証明書」が取得可能です。

この証明書は、企業のエネルギー効率や作業効率の向上に向けた取り組みが一定基準以上であることを公的に証明するものであり、この取得により固定資産税の軽減などの税制優遇を受けることが可能となります。

参考：https://kanematsu-mwextract.jp

まとめ

混合物を加熱・蒸発させて、気体を冷やすことで液体に戻すことで成分を分離することを蒸留と呼びます。

蒸留にはさまざまな方法があり、蒸留酒の製造においては単式蒸留と連続式蒸留があります。

前者は一度だけ蒸留するため原料の特徴が残り、後者は複数回蒸留して精度の高いアルコールとなるのが大きな違いです。

本格焼酎では主に単式蒸留が用いられ、その中でもさらに二つの手法があります。

手法の一つである減圧蒸留では、真空にして低温で分離するため、クリアな味わいとなります。

そして常圧蒸留では、高温下で蒸発することで香り豊かな焼酎が製造されるのです。

まとめると、すっきりクリアに飲みたい人は連続蒸留、深い味わいを楽しみたい人は単式蒸留のお酒を選ぶと良いでしょう。

兼松エンジニアリングでは、高機能・低コストのマイクロ波抽出装置を提供しています。

マイクロ波抽出装置の導入を検討している方は、ぜひ兼松エンジニアリングまでご相談ください。

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