「廃棄野菜」とは、形のばらつきなどが原因で市場に流通せず、本来食べられるのに処分されてしまう野菜のことです。
こういった野菜が増加すると、環境への負担や農家の収益減少などさまざまな問題につながります。
この記事では、廃棄野菜の現状や活用事例、ビジネスモデル、農家や企業のメリットなどについて解説し、フードロス削減の可能性を探っていきます。
廃棄野菜とは？ その定義と現状
市場には出回らないものの、形やサイズが規格外という理由で多くの「廃棄野菜」が発生しています。
食べられるのに処分されることが多く、食品ロスの一因となっています。
ここでは、廃棄野菜の定義や発生原因を解説していきましょう。
廃棄野菜の定義
廃棄野菜とは、市場の基準を満たさず流通から外れる野菜のことです。
形状や傷が理由で処分されがちですが、味や品質に大きな差はありません。
しかし流通しづらく、大量に処分されるため食品ロスの一因となっています。
農林水産省の調べでは、2022年の国内での食品ロスは472万トン発生し、その中には多くの廃棄野菜が含まれています。
廃棄野菜が発生する理由
廃棄野菜が生まれる主な理由は、以下の4つです。
- 市場の規格
- 消費者の選別
- 過剰生産
- 輸送・保存の問題
では、それぞれ説明してきましょう。
野菜や果物には、それぞれJAS規格や卸売市場の基準があります。
これらの基準から外れたものは、品質に問題がなくても市場に流通せず、多くが廃棄されています。
品質に問題がなくても形やサイズが基準外だと、販売されないこともあります。
また、見た目が悪い野菜は、消費差から敬遠されがちです。
スーパーや小売店では、そのような野菜は売れ残るリスクが高いため、基準に満たないものは仕入れません。
過剰生産も、理由の1つです。
野菜の収穫量は、天候や市場の需要によって変動します。
例えば天候がよく野菜がいつもより多く収穫され、供給が需要を上回ってしまうと、市場価格が下がってしまいます。
そのため採算が取れない場合は、生産者としてあえて流通させずに廃棄してしまうこともあるのです。
流通の過程においても、野菜に傷がついたり、保存状態が悪く鮮度が落ちたりすると、販売が難しくなってしまい廃棄されるケースがあります。
このような理由から、まだ食べられる野菜が大量に捨てられているのが現状です。
廃棄野菜が販売されない理由とその影響
まだ食べられるのに、市場の規格や消費者の意識、大手スーパーの基準などよって、廃棄されてしまう野菜があります。
廃棄が増えると、農家の負担や環境への悪影響も拡大していきます。
その理由と影響を見ていきましょう。
スーパーや市場で販売が難しい理由
規格外野菜が一般のスーパーや市場に並ばない理由は、主に次の3つです。
- 流通コストの増加
- 消費者の意識
- ブランドイメージの問題
それぞれ説明していきます。
規格外野菜を流通させるには、通常のルートとは異なる仕組みが必要です。
選別や梱包の手間も増え、追加のコストがかかるため、多くの業者が取り扱いを避けています。
また、形が悪い野菜は「品質が劣る」と誤解されがちなのも理由の1つです。
見た目が整った野菜が並ぶスーパーでは、規格外野菜は売れにくいため、仕入れを見送るケースが多くなっています。
このように大手スーパーでは「品質の統一」を重視し、規格外野菜の取り扱いを避けがちです。
そのため、市場に並ばないことが多いのです。
しかし、フードロス削減を前面に打ち出して販売する店舗やサービスが増加しています。
規格外野菜にブランドイメージを持たせ、消費者の意識を変えることで活用の可能性が広がります。
廃棄野菜がもたらす環境・経済的損失
廃棄野菜が増えることで、環境や経済にさまざまな影響を及ぼします。
- 環境負荷の増大
- 農家の収益減少
- 食品ロスの拡大
それぞれ詳しく見ていきましょう。
廃棄された野菜は、焼却や埋め立て処理されることが多く、その過程でCO2が排出されます。
さらに処理するためにはエネルギーが必要になるため、環境への負担が増大してしまうのです。
また、市場に出せない野菜が増えてしまうと、農家はその分の収入を失います。
規格外野菜の処分にも手間やコストがかかるため、農家の経済的な損失は深刻です。
食品ロスの拡大も、廃棄野菜がもたらす大きな問題でしょう。
本来食べられるはずの野菜が廃棄されることで、貴重な食料資源が無駄になっているのです。
これは社会全体の課題であり、食品ロス削減の取り組みが求められています。
近年では、規格外野菜を販売するサービスや、加工食品として再利用する取り組みが拡大しています。
廃棄野菜の活用方法と成功事例
そんな中、形が悪いだけで捨てられる野菜が新たな価値を生み出しています。
廃棄野菜を有効活用することは、持続可能な社会への一歩です。
どのように活用されているのか見てみましょう。
主な活用方法
廃棄野菜の活用には、さまざまな方法があり、フードロス削減と経済的メリットの両立が可能です。
ここでは、代表的な活用方法を紹介します。
- 加工食品への活用
- 飲食店での使用
- 直売所やネット販売
- フードバンクへの寄付
- マイクロ波抽出装置の活用
では、それぞれの活用法を詳しく見ていきましょう。
1つめは、加工食品への活用です。
規格外野菜をスムージー、スープ、乾燥野菜などに加工することで、見た目に左右されず美味しく食べられます。
加工することで保存期間が延び、食品ロス削減にもつながります。
飲食店での使用も、活用法の1つです。
規格外野菜は安価に仕入れられ、サラダやスープ、パスタの具材として活用できます。
「もったいない野菜」としてメニューに取り入れ、SDGsに貢献する取り組みをPRする店舗も増えています。
また、直売所やECサイトの利用も見逃せません。
今では農家がこれらを利用して規格外野菜を直接販売する動きも広がっています。
直売所やECサイトであれば流通コストも抑えられ、消費者に安く提供できるため、双方にメリットがある活用法です。
近年は「食べチョク」や「らでぃっしゅぼーや」などのECサイトも注目されています。
フードバンクへの寄付のように、食料を必要とする人々に規格外野菜を提供する方法もあります。
社会貢献につながるだけでなく、食品ロス削減にも貢献できる方法です。
CSR活動の一環として取り組む企業も増えています。
最後は、マイクロ波抽出技術を用いることで、廃棄予定の野菜から有効成分を抽出し、新たな商品開発に活用する方法です。
食品だけでなく、化粧品や健康食品の原料としても応用可能で、新たな市場の創出につながります。
参考：http://kanematsu-mwextract.jp/
廃棄野菜を活用した成功事例
廃棄野菜の活用は、フードロス削減だけでなく、新たな市場創出や消費者の意識改革にもつながる重要な取り組みです。
ここでは、日本国内で成功を収めている事例を紹介します。
| 企業・サービス名 | 概要 | 成功要因 | 成果 |
| 株式会社ロスゼロ | 規格外品や賞味期限間近の食品を販売するECサイトを運営 | 食品メーカーとの提携で廃棄コスト削減 サブスク型「もったいない野菜ボックス」導入 フードロス啓発で消費者意識向上 | 低価格販売で消費者の支持を獲得 登録者数が急増 メディアや自治体とのコラボ拡大 |
| 農家直送サービス（ポケットマルシェ、食べチョクなど） | 農家が直接消費者とつながるオンライン直売所 | 中間業者を省き、低価格・高利益を実現 「農家の顔が見える」販売で信頼感向上 SNSや口コミを活用したマーケティング | EC経由の野菜購入が急増 規格外野菜の需要拡大 農家の収益向上とフードロス削減を両立 |
消費者の意識が高まるにつれ、これらのビジネスモデルはさらに拡大しています。
廃棄野菜の活用は、環境問題の解決だけでなく、生産者と消費者双方にメリットをもたらす新たな市場を生み出していると言えるでしょう。
企業が廃棄野菜を活用するメリット
廃棄野菜の活用は、企業にとって単なる食品ロス削減にとどまらず、経済的・社会的なメリットをもたらします。
では、どのような利点があるのか、詳しく見ていきましょう。
コスト削減と利益向上
規格外野菜は正規品より安価に仕入れられるため、原材料費の削減になります。
飲食店や食品メーカーは低コストで商品開発ができ、利益率の向上が期待できます。
さらに、廃棄コストも削減でき、経営効率の改善につながるでしょう。
SDGsへの貢献とブランド価値向上
フードロス削減は、SDGsの「つくる責任 つかう責任」に直結する取り組みです。
食品ロス対策を強化することで消費者の共感を得られ、企業イメージの向上にもなります。
特に環境意識の高い層からの支持を集め、長期的なブランド価値の向上が期待できるでしょう。
CSR活動の強化
廃棄野菜の活用は、単なるコスト削減だけでなく、企業の社会的責任（CSR）を強化する手段にもなります。
フードバンクへの寄付や、規格外野菜を活用した商品開発は、社会貢献活動として広く認知され、企業の信頼性向上につながります。
まとめ：廃棄野菜の活用でフードロス削減へ
廃棄野菜の活用は、環境保護・経済活性化・企業ブランディングの面で大きなメリットをもたらします。
ただ食品ロスを減らすだけでなく、新たな市場を生み出し、持続可能な社会の実現に貢献できる点も魅力です。
特に注目されているのが、マイクロ波抽出技術を活用した野菜成分の有効活用です。
これにより、本来捨てられるはずだった野菜から有効成分を抽出し、食品や化粧品、健康食品などに応用できるでしょう。
廃棄野菜を有効活用し、新たなビジネスチャンスを生み出したいと考えている方は、マイクロ波抽出装置の導入を検討してみてはいかがでしょうか？
興味のある方は、兼松エンジニアリング株式会社までお問い合わせください。
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