野菜のフードロスとは、本来まだ食べられるのに捨てられてしまう状態をいいます。
フードロスが発生すると、廃棄した野菜を焼却して大量の二酸化炭素を排出します。
規格外野菜の場合は、生産者の収益減少や物流コスト増加も無視できません。
野菜のフードロスは、このように環境面、経済面で大きな影響を与えます。
では、フードロスを減少させる方法はあるのでしょうか。
本記事では、野菜のフードロスについて解説します。
フードロスの問題が発生する原因および対処法について紹介しますので、野菜のフードロス削減を検討されている方は、ぜひ最後までお読みください。
野菜のフードロス問題とは？
日本では、徐々にフードロスは減少してきています。
しかし、今なお470万トンあまりあり、その多くが野菜や果物です。
日本だけでなく、諸外国においても同じようなフードロス問題が発生しています。
ここでは、日本における野菜のフードロスの現状、および野菜のフードロスが引き起こす環境・経済への影響について解説します。
また、フードロス削減に向けた世界の取り組みも紹介しましょう。
日本における野菜のフードロスの現状
フードロスとは、本来まだ食べられるのに捨てられてしまう食品のことです。
環境省によると、2022年の日本のフードロスは年間約472万トンと推計されています。
フードロスは、生産・流通・消費の各段階で発生しています。
特に、形状や大きさが規格に合わない「規格外野菜」は市場に出回らず、廃棄されることが多いです。
売れ残りおよび消費期限切れによる廃棄も問題となっています。
資源の無駄遣いだけでなく、環境負荷の増大にもつながるため、野菜のフードロス削減は急務なのです。
野菜のフードロスが引き起こす環境・経済への影響
フードロスの問題は、環境と経済の両面で深刻な影響を及ぼしています。
廃棄される野菜の処理には、多くのエネルギーが必要です。
焼却時には大量の二酸化炭素が排出されます。
二酸化炭素は地球温暖化の原因の1つとされており、排出削減に対策を講じなければなりません。
生産者は、規格外野菜の廃棄による処理コストも必要です。
商品とならないため、収益が減少します。
同時に、物流コストの増加も課題となっています。
フードロスは、環境面および経済面において損失が発生するため、その見直しは喫緊の課題といえるでしょう。
フードロス削減に向けた世界の取り組み
野菜のフードロス問題は、日本だけでなく世界的な課題です。
フードロス削減のため、世界各国ではさまざまな取り組みを行っています。
特に欧米諸国では、フードロス削減における法整備や規格外野菜の活用が活発です。
フランスでは、2016年に「食品廃棄禁止法」が制定されました。
同法では、一定規模以上の売り場面積を持つスーパーに対し、売れ残った食品の廃棄を禁止しています。
慈善団体への寄付や飼料・肥料としての再利用を義務付けているのです。
フードロスに対する取り組みは、日本においても参考となるでしょう。
野菜のフードロスが起こる原因
野菜のフードロスが起こる原因としては、以下の点が考えられます。
- 規格外野菜の廃棄と市場流通の問題
- 消費者の購買行動と家庭内廃棄の増加
- 供給過多と流通過程でのロス
それぞれ順を追って解説していきましょう。
規格外野菜の廃棄と市場流通の問題
野菜のフードロスが発生する原因の1つは、規格外野菜の廃棄と市場流通の問題です。
市場に流通する野菜には、形や大きさに関する厳格な規格が設けられています。
これらの基準を満たさない野菜、つまり規格外野菜は、品質に問題がなくても廃棄されることが多いです。
品質には問題がないにもかかわらず、市場に出せず廃棄されることがフードロスを生む大きな要因となっています。
規格外野菜以外に、売れ残りや返品、破損品など、市場流通においてフードロスにつながっているケースもあります。
消費者の購買行動と家庭内廃棄の増加
野菜のフードロスが生じる背景として、消費者の購買行動や家庭内での廃棄増加が深くかかわっている点も見逃せません。
消費者心理として、見た目の良い野菜を選ぶ傾向があり、形や色に少しでも難がある野菜を避けるケースがあります。
また、賞味期限が近い野菜は敬遠されがちです。
形や色に難があったり、賞味期限が近かったりする野菜は、店舗での売れ残りや廃棄の増加につながっています。
まとめ買いや過剰購入により、家庭内で消費できず、食品を廃棄するケースも増えているのも要因の1つです。
これらの要因が組み合わさり、フードロスが拡大している現状があります。
供給過多と流通過程でのロス
供給過多と流通過程でのロスもまた、野菜のフードロスが生じる要因です。
農作物の収穫量は、天候や需要の変動に左右され、供給過多となりやすく、価格が下落することで生産者が出荷を控える場合があります。
収穫されたにもかかわらず市場に出回らない「圃場（ほじょう）廃棄」が発生します。
流通過程において、輸送中の衝撃や温度管理の不備により、野菜が傷み、店頭に並ぶ前に廃棄されるケースも少なくありません。
野菜のフードロスを削減する対処法
野菜のフードロスを減らす方法はないのでしょうか。
以下では、野菜のフードロスを削減するための対処法を紹介します。
規格外野菜の活用と新たな商品開発
野菜のフードロス削減策として、規格外野菜の活用と新たな商品開発が注目されています。
規格外野菜は、品質には問題がないものの、形状や大きさが市場の基準に合わず流通せず廃棄されることが多いです。
これらの野菜を有効活用するため、加工食品やスムージー、エッセンシャルオイルなどの新商品開発が進められています。
直売所やオンライン販売を通じて、規格外野菜を消費者に直接提供することで、新たな市場を創出し、農家の収益向上やフードロス削減にも対応しています。
外食・小売業でのフードロス削減の工夫
外食産業や小売業におけるフードロス削減の取り組みとして、「需要予測システムの導入」や「適量提供メニューや持ち帰りの導入」を実践しているところもあります。
需要予測システムの導入は、AIや気象データを活用することで、過剰な仕入れや生産を未然に防ぎ、売れ残りを削減しています。
外食産業が取り組んでいるのは、適量提供メニューの導入です。
料理の量を選べるメニューや小盛りメニューを提供するなど、食べ残しを減らす工夫を行っています。
食べ残しが発生した場合には、持ち帰りできるシステムを導入してフードロスの削減に取り組んでいるところもあります。
テクノロジーを活用した食物の有効活用
最新のテクノロジーを効果的に活用することは、野菜のフードロス削減につながります。
IoTを活用した在庫管理では、RFIDタグやセンサーを用いてリアルタイムに在庫状況や賞味期限を把握し、適切な商品補充や廃棄の最小化の実現が可能です。
マイクロ波の加熱技術を利用した有効活用も進んでいます。
規格外野菜から有用成分を効率的に抽出し、新たな商品開発に活用する取り組みも活発です。
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また、オール電化仕様のため製造現場での二酸化炭素の排出がなく、環境にやさしい設計となっています。
これらの特長から、同社のマイクロ波抽出装置は、高品質な精油や芳香蒸留水の抽出を求める方に最適な選択肢といえるでしょう。
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まとめ
野菜のフードロス問題は、環境や経済に大きな影響を及ぼしています。
また、生産・流通・消費の各段階でもフードロスが発生しています。
野菜のフードロスが起こる原因は、規格外野菜の廃棄や消費者の購買行動、供給過多などです。
対処法としては、規格外野菜の加工品や直販をはじめ、マイクロ波抽出技術を利用した有効活用などがあります。
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